Pienoiskatkaisija koostuu käyttömekanismista, koskettimista, suojalaitteista (eri laukaisuyksiköistä) ja kaari{0}}sammutusjärjestelmästä. Sen pääkoskettimet suljetaan manuaalisesti tai sähköisesti. Kun pääkoskettimet sulkeutuvat, vapaa-laukaisumekanismi lukitsee ne suljettuun asentoon. Ylivirtalaukaisuyksikön käämi ja lämpölaukaisuyksikön lämpöelementti on kytketty sarjaan pääpiirin kanssa, kun taas alijännitelaukaisuyksikön käämi on kytketty rinnan virransyötön kanssa.
Kun oikosulku tai vakava ylikuormitus tapahtuu, ylivirtalaukaisuyksikön ankkuri kytkeytyy päälle, jolloin vapaa{0}}laukaisumekanismi toimii ja katkaisee pääpiirin. Kun piiri on ylikuormitettu, lämpölaukaisuyksikön lämpöelementti lämpenee, jolloin bimetallinauha taipuu ja aktivoi vapaalaukaisumekanismin. Kun piiri on alijännite, alijännitelaukaisuyksikön ankkuri vapautuu ja aktivoi myös vapaalaukaisumekanismin.
